皆さんは覚えているだろうか。
かつて存在していた牛丼チェーン「牛丼太郎」を。
牛丼太郎とは
もともと吉野家で1970年から80年にかけて副社長を務め、のちに松屋で顧問を務めた深澤五郎氏によって1983年、株式会社深澤が設立された。その株式会社深澤が経営していたのが牛丼チェーン「牛丼太郎」である。
この牛丼太郎。小規模チェーンながら都内を中心に約10店舗を展開。一時期は一杯200円の安さを売りに、1999年12月期には売上高5億6000万円を計上していた。
しかし、大手チェーン店との競争激化に伴って販売の伸び悩みが続いた上、価格の切り下げを余儀なくされるなど苦戦を強いられていた。
また、当時はBSE問題の影響もあって徐々に売り上げは落ちていき、2011年12月期には1億5000万円まで下落。業績回復の目処が立たないことから2012年8月には店舗の営業を停止し、債務整理に着手していた。2013年9月にはさいたま地方裁判所より破産手続き開始の決定を受けてしまう。
調べてみると2006年頃から店舗が徐々に閉店しており、その頃から経営自体はかなり厳しかったように感じる。
丼太郎としての復活
2012年8月、東京23区内に残存していた全ての店舗が牛丼太郎としての営業を終了をしたが、そのうち2店舗は外看板の「牛」の文字を隠し、株式会社丸光が経営する「丼太郎」（どんぶりたろう）に変更して営業を続行。
この株式会社丸光は、牛丼太郎の残った社員によって設立されたものであった。
しかし、2店舗のうちの1店舗である代々木店は2015年に閉店。
2023年現在、茗荷谷店のみとなっている。
丼太郎 茗荷谷店
出口側
いや、牛の字ちょっと見えてるし(笑)
看板もおそらくそのときのままだ。。(笑)
wikiによると牛丼太郎の面影を残すことにより懐かしく思って足を運んでくれる客への期待もあるとのこと。
メニュー
そして肝心なのがメニュー。
メニューも多い。
気になるのが納豆丼。
どうやら牛丼太郎時代から続いている名物メニューらしい。
当時は朝のメニューだったがのちに定番メニューとなったとのこと。
しかし、どのメニューを見ても安い。安すぎる。
今回迷った挙句、普通の牛丼をまずは食べることに。
牛丼(並)330円 ※味噌汁付き
【参考】各チェーン牛丼・牛めし（ 並サイズ）
・〇き家400円（味噌汁なし）
・〇野家448円（味噌汁なし）
・〇屋380円（味噌汁あり）
こう考えるとかなり安い。
そして味も問題なく美味い！
味は濃いめ、肉もやわらかくタレがよく染み込んだオーソドックスな牛丼に、インスタントではない白味噌を使用した味噌汁もいい口直し。
ごちそうさまでした！！
まとめ
BSE問題で米国産の牛肉が輸入できない事態となり、各チェーンが牛丼の販売を中止し、豚丼へ切り替えていく中、変わらず牛丼を販売、豚肉との混合肉や豪州産の牛肉、時には国産牛を使用するなど、あくまで牛丼にこだわっていた牛丼太郎（丼太郎）。豚肉との混合肉の際はお客さんからの不満の声もあったようだが、それでもあくまで牛丼を提供し続けようという姿勢はとても素晴らしい。そして低価格牛丼チェーンのパイオニアとも言われている丼太郎には是非ともできるだけ安い価格で庶民の味方としてこれからも絶滅することなく営業を続けてほしい。
次回は納豆丼を食べに行こうと思う。